Czym jest etologia i jaki jest jej przedmiot badań?

Często zdarza się, że różne dziedziny wiedzy krzyżują się, tworząc dyscypliny hybrydowe. Tak jest w przypadku etologii, gałęzi biologii zajmującej się tym, jak i dlaczego zachowania zwierząt.

Niemożliwe jest zrozumienie ludzkiego zachowania bez uprzedniego zaznajomienia się z zachowaniem zwierząt, dlatego badanie etologii ma zasadnicze znaczenie w szkoleniu każdego psychologa, który chce mieć holistyczne spojrzenie na rozwój człowieka.

Czym jest etologia?

Etologia pojawiła się jako zróżnicowana dyscyplina w dekadzie lat 20. ubiegłego wieku dzięki staraniom Konrada Lorenza, Karla von Frischa i Niko Tinbergena, którzy w 1973 r. Otrzymali wspólnie Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny za wkład w badanie zachowania. Wzięli wpływ na pracę założycielską między innymi ornitologa Oskara Heinrotha i ucznia mrówek Williama Mortona Wheelera, który spopularyzował termin „etologia” w artykule z 1902 r..

Etolodzy wykorzystują metodologię porównawczą do badania zachowań, takich jak współpraca, inwestycje rodzicielskie, konflikt, dobór płciowy i agresja u różnych gatunków. Obecnie etologia jako etykieta jest stopniowo zastępowana przez inne, takie jak ekologia behawioralna lub psychologia ewolucyjna. Te obszary wiedzy kładą większy nacisk na relacje społeczne zamiast na jednostki; jednak nadal utrzymują tradycję badań terenowych i opierają się na teorii ewolucji.

Studenci etologii prawie zawsze pracują na własny sposób w celu przeprowadzenia badań eksperymentalnych na podstawie hipotez. Połączenie prac laboratoryjnych i terenowych odzwierciedla bardzo ważną koncepcję dyscypliny: zachowanie jest adaptacyjne, to znaczy, że pozwala zwierzęciu lepiej dopasować się do środowiska i jest bardziej prawdopodobne, że przeżyje i rozmnaży się.

Metoda etologii

Etolodzy, podobnie jak większość naukowców, generują hipotezy dotyczące zachowania zwierząt. Aby przetestować je empirycznie, Tinbergen proponuje, aby każdy badacz przy formułowaniu hipotez miał na uwadze następujące cztery pytania, jeśli ma być dostarczone pełne wyjaśnienie tego zjawiska:

1. Funkcja

Badacz musi zapytać, w jaki sposób zachowanie jest adaptacyjne. Jakie aspekty ułatwiają ich przetrwanie, a zatem jest bardziej prawdopodobne, że przekażą swoje geny następnemu pokoleniu.

2. Mechanizm

Badacz musi odpowiedzieć na pytanie, jaki bodziec lub bodziec wyzwala zachowanie do badania. Ponadto, jeśli odpowiedź została zmodyfikowana w wyniku niedawnej nauki.

3. Rozwój

Jak to zachowanie zmienia się w całym cyklu życia zwierzęcia?? Eksperymentator musi określić, czy istnieją wczesne doświadczenia, które są niezbędne zwierzęciu do uzyskania tego zachowania.

4. Historia ewolucji

Badacz musi znaleźć odpowiedź na pytanie, czy badane zachowanie przypomina w jakiś sposób zachowanie innych gatunków. W tym sensie, należy również sformułować, w jaki sposób zachowanie mogło ewoluować poprzez rozwój gatunku lub grupy.

Kluczowe pojęcia etologii

Jedną z podstawowych idei etologii jest istnienie modalnych wzorców działania (MAP). PAM to stereotypowe zachowania występujące w sztywnej sekwencji, w sytuacjach określonych w odpowiedzi na określony bodziec. Rodzaj „odruchu behawioralnego”, który zdarza się nieuchronnie i zawsze w ten sam sposób.

Na przykład: gęś, ilekroć zobaczy jedno ze swoich jaj poza gniazdem, przetoczy dziobem jajko z powrotem na swoje miejsce. Jeśli usuniemy jajo, gęś będzie nadal rzucać wyimaginowanym jajkiem. Spróbuj też przesunąć dowolny przedmiot o kształcie podobnym do jajka jako piłeczkę golfową, gałkę, a nawet jajka zbyt duże, aby umieścić gęś. Nie możesz uniknąć tego odruchowo, ponieważ PAM jest nasycony w twoim mózgu jak obwód.

Zachowanie jako adaptacja

Ponieważ etologia rodzi się jako gałąź biologii, etolodzy bardzo interesują się ewolucją zachowań w kategoriach teorii doboru naturalnego. Ważne jest, aby pamiętać, że takie podejście ma charakter czysto spekulacyjny. Nie można znaleźć skamieniałych zachowań, ani nie możemy zbadać danych geologicznych, aby zlokalizować je w historii.

Najbardziej konkretne dowody na teorię, że ewoluuje zachowanie, są ograniczone do niewielkich przypadków ewolucji zachodzących w obrębie gatunku, ale nigdy nie byliśmy bezpośrednimi świadkami zmiany behawioralnej między gatunkami przykutymi. Istnieje pewien poziom ekstrapolacji, gdy etologia zajmuje się tymi kwestiami.

Zwierzęta używają PAM do komunikacji

Powyżej omówiliśmy, co etologia nazywa wzorcami działania modalnego i jak przypomina odruch. Po zidentyfikowaniu MAP można je porównać z gatunku do gatunku, aby porównać podobieństwa i różnice w podobnych zachowaniach..

Dobrze znanym przykładem interwencji PAM w komunikacji ze zwierzętami są pszczoły. Te fascynujące owady komunikują się ze sobą poprzez tańce lotnicze w postaci ośmiu. Podczas tańca, przyjmując „oś ośmiu i słońce jako punkty odniesienia, tworzą kąt, który wskazuje innym pszczołom w kolonii, gdzie jest nektar, a jego czas trwania wskazuje, jak daleko jest..

Odcisk jest rodzajem nauki

Pokrewne pojęcie etologii dotyczy imprintingu. Jest to rodzaj specjalnej nauki, która ma miejsce w krytycznym okresie, poza którym nie może już wystąpić, podczas którego młode zwierzę nauczy się pewnych wzorców zachowań społecznych wobec swoich rodziców lub rodzeństwa. Nauka nie może wystąpić poza tym krytycznym okresem.

Na przykład, Konrad Lorenz zauważył, że od urodzenia ptaki takie jak kaczki, gęsi i łabędzie są w stanie zidentyfikować swoich rodziców i spontanicznie podążać za nimi. Pokazał, jak kaczątka urodzone w inkubatorze mogą tworzyć odcisk z pierwszym bodźcem, który dostrzegają po urodzeniu, na przykład własne obuwie Lorenza.