Co sprawia, że ​​ludzki mózg jest taki wyjątkowy?

Ludzki mózg jest wyjątkowo wyjątkowy, ma bardzo złożone cechy w stosunku do reszty gatunków zwierząt, w tym naszych kuzynów filogenetycznych, naczelnych.

Możliwości ludzi są bardzo specyficzne dla naszego gatunku: możemy myśleć w bardzo złożonych terminach, być kreatywni i tworzyć technologiczne artefakty, które ułatwiają nam życie, a także jesteśmy jedynymi gatunkami zdolnymi do badania innych zwierząt i ich zachowania.

Dlaczego jesteśmy tacy wyjątkowi? Ludzki mózg ...

Od lat literatura naukowa to postuluje zdolność poznawcza była proporcjonalna do wielkości mózgu. Nie jest to całkowicie poprawne, ponieważ dwa ssaki z mózgami o podobnych rozmiarach, takie jak krowa i szympans, powinny mieć zachowania o jednakowej złożoności, co nie zdarza się. A co gorsza: Nasz mózg nie jest największym, który istnieje. W każdym razie nasz mózg, mimo że nie jest największy, jest najlepszy pod względem zdolności poznawczych.

Wydaje się, że szczególna jakość naszej wielkiej zdolności poznawczej nie pochodzi z wielkości mózgu pod względem masy, ale pod względem liczba neuronów, które zawiera. I tu właśnie znajduje się badanie autorstwa Suzany Herculano-Houzel, brazylijskiej neuronauki, której zadaniem było określenie liczby neuronów w ludzkim mózgu.

Przed badaniami ogromna większość neuronaukowców argumentowała, że ​​ludzki mózg posiada 100 miliardów neuronów. Prawda jest taka, że ​​liczba ta nigdy nie została określona w żadnym badaniu i była normą od lat w literaturze naukowej.

Tak więc Suzana Herculano-Houzel, dzięki opracowanej przez nią metodzie, określa ostateczną liczbę neuronów w ludzkim mózgu: 86 000 milionów neuronów, z czego 16 000 milionów znajduje się w korze mózgowej (kora zaangażowana w złożone procesy poznawcze). I stosując tę ​​samą metodę w mózgu różnych ssaków i porównując je, odkrył, że ludzki mózg, choć nie największy pod względem masy, jest ilościowo pod względem liczby neuronów, nawet u naczelnych , z którymi dzielimy wiele naszego obciążenia genetycznego (97%). I to byłby szczególny powód naszych zdolności poznawczych.

Dlaczego człowiek ewoluował do tej zaskakującej złożoności?

Z tego wynikają inne pytania: Dlaczego ewoluujemy do tej niesamowitej liczby neuronów? A zwłaszcza, jeśli naczelne są większe od nas, dlaczego nie mają większego mózgu z większą liczbą neuronów??

Aby zrozumieć odpowiedź na te sytuacje, należy porównać rozmiar ciała i wielkość mózgu naczelnych. Odkrył więc, że ponieważ neurony są tak drogie, rozmiar ciała i liczba neuronów kompensują się. Tak więc naczelny, który spożywa 8 godzin dziennie, może mieć maksymalnie 53 miliardy neuronów, ale jego ciało nie może być większe niż 25 kg, więc aby ważyć znacznie więcej, musisz zrezygnować z liczba neuronów.

Od określenia ilości neuronów dostępnych dla ludzkiego mózgu, rozumie się, że do utrzymania go potrzeba ogromnej ilości energii. Ludzki mózg zużywa 25% energii, nawet jeśli stanowi tylko 2% masy ciała. Aby utrzymać mózg z tak dużą liczbą neuronów o wadze średnio 70 kg, powinniśmy poświęcić więcej niż 9 godzin dziennie, co staje się niemożliwe.

Ludzie gotują jedzenie

Jeśli więc ludzki mózg zużywa tyle energii i nie możemy spędzać każdej godziny czuwania poświęcając się naszemu pożywieniu, jedyną alternatywą jest jakoś uzyskanie większej ilości energii z tych samych pokarmów. Tak to się pokrywa włączenie gotowania żywności przez naszych przodków półtora miliona lat temu.

Gotowanie wykorzystuje ogień do trawienia żywności poza ciałem. Gotowane potrawy są bardziej miękkie, dzięki czemu łatwiej je przeżuwać i zamieniać w owsiankę w ustach, co prowadzi do lepszego trawienia w żołądku i pozwala na większe pochłanianie energii w znacznie krótszym czasie. W ten sposób, dostajemy dużo energii do funkcjonowania wszystkich naszych neuronów w znacznie krótszym czasie, co pozwala nam poświęcić się innym rzeczom wykraczającym poza karmienie się sobą, a tym samym stymulować naszą zdolność poznawczą osiągniętą dzięki mózgowi o takiej wielkości.

Jaka jest więc przewaga ludzi jako istot ludzkich? Co mamy, czego nie ma żadne inne zwierzę?

Odpowiedź jest taka, że ​​mamy mózg z największą liczbą neuronów w korze mózgowej, co wyjaśnia nasze złożone i nadzwyczajne zdolności poznawcze całej naturze.

Co robimy i czego nie robi żadne zwierzę, abyśmy mogli dotrzeć do tak dużej liczby neuronów w korze mózgowej?

W dwóch słowach: gotujemy. Żadne inne zwierzę nie gotuje jedzenia, aby je strawić, tylko ludzie to robią. I to właśnie pozwala nam stać się ludźmi takimi, jakimi jesteśmy.

Z tej koncepcji musimy zdać sobie sprawę z wagi jedzenia, sposobu, w jaki jedzenie wpływa na utrzymanie naszych umiejętności poznawczych i zakresu, jaki mamy w osiąganiu zachowań o ogromnej złożoności.

Wiesz więc: następnym razem, gdy twoja matka gotuje coś, co ci się nie podoba, lub słyszysz, że ktoś będzie studiował gastronomię, pogratuluj im, ponieważ dzięki ich wkładowi nadal sprawiają, że nasze umiejętności poznawcze pozostają równie złożone.